農曆年前報名參加一場由中山大學舉辦的研討會，日子訂在5月23-24日。原以為有充裕的時間可以在四月底前交稿，豈知這是夢魘的開始，爺爺不幸在這段時間內過世，除了工作外，一連串的法事更將時間壓縮得讓人喘不過氣來。好在老天庇佑，總算如期交出文章，對自己也有了交代。
五月忙碌依舊，平日閒暇娛樂主要以電視影集來調劑緊張的生活。況且，這個月份的影集相當精彩，例如：《篤姬》、《痞子英雄》，以及第九季的《CSI - Las Vegas》。其中《痞子英雄》的場景達八成是在高雄拍攝，讓我這個鮮少到桃園縣以南的北部人感到新鮮不已，高雄現代化的大蛻變與兒時印象顯然大不相同。
這一兩年來，為能讓大學生更快速地融入國際化的環境，學校興起邀請國外知名學者來台演講和授課之活動。姑且不談嚴肅的學術，台灣人的熱情好客聞名於世，為盡地主之誼，全系師生莫不趁閒暇之餘傾力相陪，只希望外籍學者能對台灣留下美好且深刻的印象。
短短七至十天的行程當中，扣除繁忙的學術活動後，其實剩餘時間並不多。若能從中偷得浮生半日閒，藉機到台北近郊走一走，然後順便泡個溫泉，算是難得的輕鬆、享受和體驗。後來事實證明，這樣的想法和行程安排均獲得高度期待與肯定，畢竟位於火山帶上的國家並不多。
上星期六下午，無意中將電視頻道轉到「動物星球」（Animal Planet），剛好看到「寵物溝通師」（The Pet Psychic），發現主持人桑妮雅‧費茲派崔克（Sonya Fitzpatrick）具有超能力，能與各種動物溝通，光是兩眼注視著牠，就能為主人與寵物間進行溝通①。這節目實在太神奇了，深深吸引著我的目光！
寵物溝通案例
記得去年十一月將舊文〈我是你的男人〉修改重貼後，多虧格友好心提醒，讓我有幸得知作曲家菲利普‧葛拉斯（Philip Glass）將與搖滾詩人李歐納‧柯恩（Leonard Cohen）聯袂抵台，於今年3/7和3/8兩日在國家音樂廳舉行新作《渴望之書》亞洲首演的消息①。2007年6月這場音樂會曾經在加拿大「多倫多光影藝術節」首演，當時《紐約時報》便稱讚兩人的合作為「夢幻組合」，之後引起廣大迴響，世界各國紛紛邀請不斷。
老實說，認識葛拉斯相當有限，只知道他是電影《時時刻刻》、《楚門的世界》，以及《醜聞筆記》的重量級配樂大師，擅長跨越影像，運用極簡音符來建構世界秩序的現代前衛音樂領航者②。然而，對於擁有詩人、歌手、畫家、小說家、詞曲創作等多重身分的柯恩，卻崇拜了好一段時日③。他那世上罕見的才氣、獨特且性感的迷人嗓音，不由得讓人打從心底折服④。因此，當國家音樂廳自聖誕節中午開放首屆「2009台灣國際藝術節」網上訂票作業時，便毫不猶豫地搶下3/8的兩張門票，打算與麻吉共同欣賞。
告別了緩慢民宿，大約是早上十一時，距離下午搭乘阿里山小火車到嘉義的時間尚有三小時，正好可以藉機閒逛老街，順便拜祭自己的五臟廟。
奮起湖老街位於火車站下方，早年沒有街名，當地人僅以「街仔」稱之，老街兩旁都是低矮的木造建築，五百公尺的巷道，是奮起湖商家最早聚集的地方。然而，阿里山公路建成後，隨著鐵道重要性的下降，奮起湖亦一度沒落蕭條，直到近年來鐵道旅遊風氣盛行，才再度使得這條台灣海拔最高的百年老街成為許多人旅遊阿里山時的必訪地點。老街的面積不大也不長，聯外道路全是石階做成的一層層步道，房舍亦依傍著山坡而建立，像極了北台灣九份的縮小版。
過年期間，看了一齣上一季才剛從日本下檔不久的影集《風之花園》，共計11集。對於很久不曾追新片的我而言，選擇這部日劇的理由有三點：（1）影帝緒形拳的遺作；（2）劇作名家倉本聰的封筆作品；以及（3）日本富士電視台紀念創台五十週年的精緻戲劇。果乎其然，這部戲不論劇本、演員、音樂、場景和拍攝手法等，皆是一時之選，而且內容非常具有人文氣息，無不傳達個人之於家族、社會、自然和生死的關懷、衝突與省思。
《風之花園》意指冥河的彼岸花園，劇情敘述一個生命將盡之人如何回到家鄉迎接人生最後時刻的故事。主角白鳥貞美（中井貴一飾）在東京一家大醫院內擔任麻醉科醫師，為人風趣幽默且擁有高超醫術，卻擁有不為人知的荒唐過去。七年前貞美曾因婚外情導致妻子臥軌自殺，以致於被白鳥貞三（緒形拳飾）斷絕父子關係，並且不准他再踏入家門一步，留下女兒白鳥琉衣（黑木梅紗飾）和患有自閉症的兒子白鳥岳（神木隆之介飾）在北海道，交由父親扶養長大。當貞美得知自己罹患胰腺癌末期不久人世之後，為彌補心中的悔恨和遺憾，於是偷偷地回到故鄉富良野探視親友，最後獲得家人諒解並共享天倫之樂。
從大凍山國家步道健行回到民宿大約將近中午，結帳領出行李後，主人非常熱心地用小客車送我們到奮起湖車站。原以為到對山的那一頭可能路程遙遠，所幸約20分鐘的車程即抵達目的地。
向熱忱招待的主人辭別後，匆匆地在奮起湖老街吃便當，便趕緊前往「緩慢」民宿辦理住宿手續①。由於一個早上的日出和健行活動，久沒運動的我們顯得疲憊不堪。於是，規劃當天剩餘時間只要悠閒地待在民宿內即可。
跨年夜送走2008年後，最想做的事莫過於上戲院看電影了。回想過去一年，唯一掏腰包走進戲院的電影只有《慾望城市》，連最夯的《海角七號》都沒看過。所以開年的第一天，對於「看電影」這一件事顯得格外期待。
元旦究竟該選什麼片欣賞呢？老實說，去年兒童電影看得不少，譬如：希臘《香料共和國》、法國《放牛班的春天》、芬蘭《我的鳥人拍檔》、冰島《冰原零訊號》，以及義大利《聽見天堂》等，因為這類型電影特別容易地喚起、感動和省思隨著成長而遺忘的事物，常可彌補成人世界中的遺憾。於是，便毫不猶豫地在網路上訂購了《六個大師的童年》之套票。
自從老弟愛丁不拉結婚遷居後，家中不再飄有咖啡香。
愛丁先生認為平日在家最大的享受莫過於泡杯咖啡，然後悠閒地看書和聽音樂。在與咖啡相處的過程中，甚至自行研發一套咖啡哲學，堪稱不僅適用於愛情，而且放諸於人生皆準 ①。對不拉弟而言，不論戀愛或人生，就猶如一杯咖啡，剛開始品嚐或許有些苦味，一旦執著投入，隨著時間的精鍊和考驗，便益能發掘生命散放出的香醇和濃郁。
當聽到加拿大民謠詩人李歐納‧科恩（Leonard Cohen）的作品上市時，全世界的歌迷無不翹首盼望。他那將愛、美與絕望集於一身的形象，早已觸動廣大歌迷的心。加拿大將之視為國寶，2003年初頒發榮譽公民獎章給予科恩，表揚其長達四十年於詩文和音樂創作的貢獻。
認識科恩時，他已經60歲了。在他眾多的作品中，我最喜愛的專輯並非是1968年那張赫赫有名的 “Songs of Leonard Cohen”，而是1988年的 “I’m Your Man”。當初買這張專輯時，或許是受到朋友的引薦，以及對前男友分手後之愛情絕望，因此在閒逛CD販賣架時， “I’m Your Man” 的標題顯得特別醒目，不免想探究詩人如何看待愛情。
在竺園享用早餐前，麻吉和我大概清晨五點鐘就起床梳洗，準備去瞧瞧前晚民宿主人口述中觀賞日出的私房景點。一般人去阿里山看日出，多前往聞名遐邇的祝山，然而在地人卻鍾情於大凍山，聽說景色有過之而無不及。
大凍山海拔1,976公尺，共有兩處觀日平台，其一是從頂湖自然公園沿步道一路往上，另一處則是從奮起湖沿木棧道往上爬。根據資料顯示，腳程快者約40分鐘即可抵達，一般人則需要約一小時的路程。
